Vamos deixar claro: a Nvidia GeForce Now é um produto muito diferente do Google Stadia. Sim, ambos são serviços voltados para o uso de streaming de jogos na nuvem para disponibilizar videogames avançados em hardware de baixo consumo de energia – mas eles vêm de ângulos completamente diferentes.
Com isso dito, acho que a GeForce Now já se posicionou como líder de mercado, essa abordagem em ângulo diferente, ajudando-a a superar os problemas que deixaram a Stadia em dificuldades. Isso é impressionante – mas especialmente porque o Stadia ainda é definitivamente o mais preciso e fácil de usar dos dois serviços.
O GeForce Now está em beta há alguns anos, mas esta semana foi lançado para um público maior; agora qualquer um pode se inscrever e jogar. O que diferencia o GeForce Now do Stadia é que ele não foi construído como um substituto para os ecossistemas de videogame existentes. Em vez disso, foi construído como um companheiro para eles.
Quando o GeForce Now foi apresentado pela primeira vez, os jogos na nuvem ainda eram um experimento futurista e associado principalmente às falhas do OnLive e Gaikai. A Nvidia viu nele um valor agregado para os usuários que compram o hardware de seu PC. A empresa já havia desenvolvido a tecnologia para streaming privado, onde seu PC de alta potência em casa pode transmitir um jogo para uma sala diferente ou para um dispositivo móvel. Isso basicamente leva esse trabalho e o espalha o mais amplamente possível: agora, você pode transmitir coisas para dispositivos compatíveis sem ter o PC para jogos ligado, pois ele será proveniente de uma pilha de servidores rodada pela Nvidia equipada com hardware semelhante. Isso, por sua vez, significa que você não precisa necessariamente do PC.
Enquanto a Stadia se apresentava como uma plataforma totalmente nova, outra rival da PlayStation, Xbox, Nintendo e a infinidade de frentes de lojas de PC, a GeForce Now se incorporou aos últimos ecossistemas. É necessário possuir um jogo compatível para transmiti-lo, é claro, mas você pode possuí-lo em várias lojas compatíveis. Você pode inicializar a série Wolfenstein no GeForce Now através do seu ID da loja Bethesda para PC, se você o possui, por exemplo, ou pode fazer login na sua conta Steam e obtê-lo dessa maneira. Todo o serviço se preocupa é se você possui o jogo em uma plataforma compatível.
Já existem centenas de jogos disponíveis e, portanto, elimina um desses problemas com a Stadia: pagar o preço total pela dupla imersão em um jogo, apenas porque você gosta de jogá-lo no seu horário de almoço no trabalho por telefone. Como a inicialização do Witcher 3 por meio do GeForce Now é basicamente o logon em uma máquina remota que inicializa o jogo por meio de uma versão completa do Steam, todos os recursos associados teoricamente vêm com ele. O DLC que você possui estará automaticamente presente. Você desbloqueia conquistas e cromos. O jogo terá as atualizações mais recentes. Se as salvaguardas na nuvem forem suportadas, todo o seu progresso estará pronto e esperando por você, depois sincronizado quando a sessão terminar.
Para jogadores de PC existentes, é um ótimo recurso. Você pode inicializar o GeForce Now em um laptop corporativo de baixa potência em um quarto de hotel enquanto estiver em viagem de trabalho ou retirar o telefone enquanto aguarda um trem, se conseguir um sinal rápido e forte o suficiente – o que fica mais fácil com o 5G espalhando. Ao vincular suas contas, bibliotecas e ecossistemas de jogos existentes, a promessa de fazer streaming é realmente relevante para os jogadores existentes com o hardware existente – você pode usá-lo para saber de onde parou e quando está longe de seu equipamento. Isso é ótimo – e é a mesma coisa que o Project XCloud provavelmente se destacará, embora dentro do sistema Xbox da Microsoft.
Mas e aqueles recém-chegados indescritíveis? Os jogadores casuais que o Google acredita que podem vender mais coisas como Assassin’s Creed, tornando-o jogável no telefone? Bem, atualmente o GeForce Now é menos do que ideal para eles, e é aí que a Stadia vence. No Stadia, os jogos são inicializados e fechados perfeitamente, com tempos de espera mínimos. Aqui, há um pouco de dificuldade aqui e ali – você pode precisar esperar o PC remoto falar com Steam, Epic, UPlay, Battle.net ou qualquer outro serviço que esteja passando. E, é claro, para jogar, você precisa ter contas nesse serviço. Embora tecnicamente possível, comprar jogos através do GeForce Now também não é para o que ele foi projetado – então você precisa ter o aplicativo steam em outro lugar, no PC ou tablet ou telefone ou algo do tipo, para fazer compras de jogos.
Da mesma forma, o suporte ao controlador age um pouco estranhamente. Quando inicio o Wolfenstein Youngblood via GeForce Now no meu Nvidia Shield com um controle Xbox One, sou avisado de que o jogo não tem suporte para o controle. Depois que a transmissão da máquina virtual começa e o Steam é aberto, fica claro que sim. Isso seria confuso para os recém-chegados, e há pequenas armadilhas e fraudes como essa diretamente neste primeiro lançamento do serviço. Esses são os tipos de coisas que os veteranos de PC seguirão adiante, mas os novatos ficarão presos.
O GeForce Now também precisa de um pouco de trabalho sobre disponibilidade. Existem ótimos aplicativos para PC e MacOS e um sólido esforço móvel, mas a maioria das pessoas deseja jogar por meio de TVs. A melhor rota para isso agora é através de um Nvidia Shield – um excelente dispositivo, mas que, em seu modelo mais barato, ainda custa £ 150. A etapa natural, é claro, seria o suporte completo ao GeForce Now em dispositivos como Amazon Fire Sticks e Google Chromecasts. Uma Nvidia Shield mais barata e focada em streaming também parece uma idéia inteligente – ela pode ser vendida com uma assinatura GeForce Now incluída no pacote.
Com essas deficiências observadas, ainda é difícil não ficar impressionado com o valor que a GeForce Now oferece. Você pode jogar sessões de uma hora gratuitamente. Atualmente, US $ 5 / £ 5 por mês oferecem o pacote “Fundadores” que, pelo menos no próximo ano, você terá sessões prolongadas de reprodução contínua de 6 horas, configurações gráficas iguais a uma RTX 2080 – uma placa gráfica de £ 600. Você só obtém 1080p, mas alimentado por uma placa como essa, geralmente obtém configurações máximas e uma taxa de quadros sólida em quase todos os jogos. Além disso, você pode esperar o traçado de raios em jogos que o suportam.
Metro Exodus é um ótimo jogo habilitado para rastreamento de raios a ser mencionado aqui; está disponível no Stadia, PC e nos consoles. O Stadia pode levar o jogo para 4K, mas sem a avançada tecnologia de iluminação e apenas a 30 quadros por segundo e pelo dobro do preço da assinatura da GeForce Now. O serviço da Nvidia ainda não atinge a resolução 4K, mas atinge os 60fps importantes e adiciona o recurso de iluminação incrivelmente realista.
Vale a pena notar que tudo isso também funciona. Está sendo transmitido, então é claro que existem problemas, mas o GeForce Now tem alguns avisos e testes interessantes para informar se você precisa mudar o roteador para 5G ou obter uma conexão melhor e até sinalizar coisas como instabilidade de conexão no canto do tela durante o jogo. No entanto, para um serviço na semana de lançamento, geralmente fiquei muito impressionado – jogos de luta como SoulCalibur 6 e Mortal Kombat 11 pareciam corretos no serviço, pelo menos para jogos casuais, e isso é uma conquista.
Obviamente, a batalha de streaming está apenas começando. O Projeto Xcloud é uma grande parte dos planos da próxima geração do Xbox. O Google supostamente tem todo esse dinheiro dos impostos para financiar a expansão da Stadia. Há também a rival PC, Shadow, a Sony entra neste mercado e até opções individuais baseadas em jogos, como as versões Switch de jogos a vapor da Ásia, como Resident Evil 7. O GeForce Now se tornou instantaneamente um pioneiro. Tem um preço forte, excelente suporte para jogos existentes e funciona. Esperamos que sua entrega possa ser simplificada para torná-la tão instantaneamente acessível quanto a Stadia.