Acclaim Entertainment isn’a empresa de videogame mais lembrada com carinho. Vocês’conhecerei alguns de seus lançamentos mais significativos – Mortal Kombat e Burnout – mas o Acclaim é um fóssil em uma indústria que corre continuamente para o futuro.
Para cada Burnout que a Acclaim publicou com orgulho, vazou perus como Shadow Man 2. Em uma época difícil em que havia muitos jogos competindo por atenção no PS2 e no Xbox original, a Acclaim reunia uma série de truques de relações públicas sem vergonha para se destacar na multidão – simultaneamente fantástica e horrível em sua audácia. Aqui’s uma seleção de um passado embaraçoso:
- Oferecendo-se para pagar os custos de funeral de pessoas que colocam anúncios em Shadow Man 2 em suas lápides.
- Pagando pelas pessoas’s bilhetes velozes na data de lançamento de Burnout 2: Point of Impact
- Anúncios instalados em abrigos de ônibus que sangravam sangue falso em todos os abrigos de ônibus para promover Gladiator: Sword of Vengeance
Mas talvez o seu truque mais bem-sucedido e notório tenha sido conscientizar Turok: Evolution. Essa campanha de relações públicas em 2002 ofereceu a cinco membros do público britânico £ 500 e um Xbox grátis, caso eles mudassem de nome para Turok. A ideia de que as pessoas aceitaram essa oferta é incrível para mim. Assinando encomendas, indo para o trabalho, saindo em datas com o nome de um caçador de dinossauros – como era a vida como Sr. ou Sra. Turok? Eu tinha que saber, e é por isso que decidi encontrá-los e me perguntar.
Comecei telefonando para Andrew Bloch – responsável pelo Acclaim’s campanhas – para iniciar minha pesquisa. Ele confirmou que cinco pessoas no Reino Unido foram realmente nomeadas Turok como resultado desta competição. Andrew didn’não sabia quem eram esses poucos vencedores (isso foi há quase 20 anos), mas ele confirmou que a campanha foi bem-sucedida em atrair a atenção da imprensa e que até a BBC cobriu a campanha de Turok.
Mudanças de nome oficial no Reino Unido devem ser feitas através de uma pesquisa de escritura. Telefonei para os arquivos nacionais em Kent, pois eles têm lojas de todos os tipos de documentos emocionantes, como registros de óbito, documentos legais – e o mais importante – mudanças de nomes de escrituras. Isso não foi’Para fornecer respostas, apenas uma fração das alterações no nome das pesquisas é armazenada nesses arquivos, e o restante nas agências que destroem os registros dessas alterações após cinco anos. Eu dei todas as informações que eu conhecia para o cara na linha e disse a ele “todos os cinco vencedores mudaram legalmente seu primeiro nome para Turok, soletrado T-U-R-O-K”.
Depois de alguns segundos, ele respondeu “Bem, espero que tenha valido a pena. Com um nome assim, nós’encontraremos seus documentos rapidamente se os tivermos aqui”. A pesquisa exigiu alguns dias de espera antes que um e-mail chegasse à minha caixa de entrada, então, com tempo para matar, chequei o The Gazette – uma publicação oficial do governo on-line onde as mudanças de nome podem ser encontradas publicamente. Infelizmente, nem o The Gazette nem os arquivos nacionais de Kent conseguiram encontrar um rastro. Uma realização me atingiu como um tricerátopo. Se eu ia encontrar essas pessoas, eu’estaria nele a longo prazo.
Olhando para o meu bate-papo com Andrew, decidi procurar a cobertura da imprensa que ele me garantiu que existia. A cobertura da BBC foi fácil de encontrar, afirmando que “Mais de 6.000 pessoas” tinha aproveitado a chance de se tornar Turok. Com um pouco mais de pesquisa, encontrei mais informações em um antigo site da Nintendo que publicava um comunicado de imprensa oficial do Acclaim quase literalmente. Como seus nomes, idade e profissão foram listados, decidi começar pesquisando listas de profissionais nessas áreas. Se um nome corresponder, eu’d tente fazer contato.
Examinei as listas de designers gráficos sem sorte, vasculhei o registro do Conselho de Enfermeiras e Parteiras para praticar parteiras e o Conselho Geral de Odontologia para técnicos dentários. Sem sorte Era como se essas pessoas nunca tivessem os empregos que teriam. Minha melhor chance de encontrar os cinco se foi.
Neste ponto, eu estava me sentindo desesperado. Eu procurei pelos cinco’nomes nas redes sociais, algo que não’existe em 2002. Com a grande maioria dos adultos no Reino Unido tendo uma conta no Facebook, esse parecia ser o lugar mais óbvio para pesquisar.
Eu fiz muitas ligações frias. Semanas se passaram e tudo o que recebi foram respostas confusas (se eu tivesse sorte). Os nomes exatos foram’t cortando, então ampliei minha pesquisa para qualquer pessoa com um sobrenome listado. Continuei pesquisando por essa seleção maior até que, finalmente, depois de semanas de pistas mortas, finalmente encontrei uma.
Meu primeiro entrevistado respondeu brevemente, dando apenas duas informações. Eles foram de fato um dos cinco vencedores do Acclaim’campanha de relações públicas, mas eles e o restante dos vencedores não foram’t membros aleatórios do público. Em absoluto. Na verdade, todos os cinco eram atores, pagos para fingir que eram grandes fãs do jogo que mudaram de nome. Essa pessoa não’não digo muito, mas o pouco que eles me deram era astronomicamente importante.
Todas as peças começaram a se unir. Ninguém nunca mudou seu nome. Nunca houve um dentista nem uma parteira que correspondessem ao nome dos vencedores, porque esses nunca eram seus empregos reais. Fiquei arrasada e pensei que talvez essa pessoa fosse um troll tentando me tirar da trilha. Mas, se for verdade, eu poderia restringir a pesquisa apenas àqueles com experiência em atuação, o que reduziu drasticamente o conjunto de possíveis Turoks. Através de um telefonema com uma dama com um sobrenome em comum, consegui conversar com outro Turok em apenas alguns dias. Enquanto assegurava o anonimato, fui capaz de conversar longamente com eles sobre o que exatamente estava acontecendo. Eles serão referidos como Sarah a partir de agora.
Sarah confirmou que todos os cinco “vencedores” eram de fato atores. As mudanças de nome não foram’Isso foi feito por meio de uma pesquisa de escritura (o que explica por que nenhum registro foi encontrado) e eles nunca usaram Turok como nome fora dos eventos da campanha. Embora Sarah não se lembre se eles receberam um Xbox por seu trabalho, eles jogavam jogos naquela época, mas eles não’não acompanhou o hobby ao longo dos anos.
Não houve nenhum momento engraçado em que Sarah se inscreveu para uma academia sob o nome Turok, não houve ocorrência bizarra quando uma recepcionista de um hospital chama o nome Turok e Sarah leva um tempo para lembrar que, de fato, são nomeadas em homenagem a um fuzileiro naval quem caiu pousou na terra cercado por dinossauros geneticamente alterados. Para Sarah e os outros, Acclaim’A campanha de RP era apenas um trabalho, um cheque que eles coletavam e depois passavam.
Essa prática, a contratação de atores como catalisadores, visando despertar empolgação, é comum. Sarah me contou uma anedota sobre o lançamento de Star Wars Episódio Um – A Ameaça Fantasma, e como a equipe de RP pagou um ator para se passar por um super fã que acampou do lado de fora do cinema para assistir ao filme. Eles enfatizaram a importância da internet e como isso mudou os objetivos de relações públicas “como chegamos ao jornal” para “como podemos criar conteúdo que pode ser compartilhado”. Eles transformaram seu público de passivo – simplesmente assistindo a um anúncio ou lendo o jornal – para participantes ativos que se inscreveram de bom grado para mudar seu nome por 500 libras, um Xbox e uma cópia de Turok: Evolution.
Eu’não vou fingir que não estava’Não fiquei um pouco chateado com o que aprendi. Eu consegui encontrar o Reino Unido’é um mega fã de Turok, só para descobrir que era tudo uma farsa. Mas isso realmente importa? Certamente, os cinco vencedores foram atores, mas milhares se candidataram legitimamente à mudança de nome, e Turok: Evolution permanece notável hoje porque estava ligada a uma idéia tão absurda. A evolução de que Sarah falou teve que começar em algum lugar, e o Acclaim se viu cercado pelo lodo primordial que acabaria se tornando o setor de RP de videogame que conhecemos hoje. O objetivo deles de encontrar um novo ângulo bizarro permanece no centro do jogo, seja ele’s as acrobacias ridículas que Devolver faz, ou a Bioware anexando produtos a balões meteorológicos rastreáveis.
Aclamação está morta há muito tempo e incapaz de chocar o mundo novamente. Mas enquanto as pessoas no centro de uma de suas campanhas mais infames eram falsas, seu impacto no setor é real.