Uma lembrança fraca da cidade é tudo o que resta de Centralia, Pensilvânia. Sua terra é quente ao toque quando a fumaça passa pela superfície e para o ar, apagando o sol. Ruas retorcidas e terrenos baldios estão espalhados nos grafites, comemorando a amarga ausência de toda a vida. Essa desolação, carregada de buracos e lixo, é o resultado de uma veia de carvão incendiada há mais de meio século. Bairros bonitos agora são um playground pisoteado para curiosos e futuros caçadores de fantasmas.
“Bem-vindo a Silent Hill, PA”, diz uma etiqueta de grafite peculiar.
A Pensilvânia, famosa, possuía uma próspera indústria de mineração de carvão no final do século XIX e início do século XX, pois era o berço de alguns dos depósitos de carvão mais ricos do mundo. O antracito, a forma mais pura de carvão, era abundante no extremo noroeste do estado – cunhou a “região do carvão” pelos habitantes locais. Centralia foi uma das muitas cidades mineiras da região. Uma comunidade pequena e amigável, onde as pessoas se conheciam pelo nome e trancar a porta da frente era apenas uma formalidade.
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Então, em maio de 1962, um serviço público inócuo atingiu uma partida que acabou levando à ruína de Centralia. O conselho da cidade estava planejando abater o aterro local por meio de uma queima controlada para atenuar os fétidos podres de derramar na área circundante. Eles queriam que isso acontecesse antes das cerimônias do Memorial Day, já que o Cemitério Odd Fellows ficava a apenas alguns passos do aterro. A pedido do conselho, uma empresa voluntária de combate a incêndios incendiou a área.
“Quando a maior parte do papel na superfície do aterro sanitário desapareceu, os bombeiros derramaram água até que não puderam mais ver chamas”, escreveu David DeKok no Fire Underground. “Eles foram embora, acreditando que o fogo estava apagado.” No entanto, uma fatia dele permaneceu, queimando lentamente através de montes de lixo e entrando nos velhos túneis da mina. Lá, faíscas minúsculas acenderam um forno furioso e alimentado a carvão abaixo da Centralia.
Os anos seguintes se mostrariam angustiantes para os centralistas. Não importa quanto dinheiro o município jogou no incêndio subterrâneo, todos os esforços para extinguí-lo foram reduzidos a cinzas. As casas estavam cheias de monóxido de carbono, resultando em infecções respiratórias como bronquite crônica. Em 1979, os tanques subterrâneos de gasolina no posto de gasolina de Coddington superaqueceram a alarmantes 122 graus Fahrenheit (50 * C). Mais tarde, em 1981, o terreno abaixo de Todd Domboski, de 12 anos, cedeu repentinamente, quase terminando sua vida se um membro da família não estivesse lá para tirá-lo do buraco da pia. Os perigos estavam aumentando, forçando o Congresso a alocar US $ 42 milhões para a realocação de moradores. Com a maioria de suas casas demolida, o código postal eliminado e toda a população removida (exceto alguns devotos), a Centralia não existia mais. O fogo em si, no entanto, queima até hoje.
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A história carbonizada de Centralia foi precisamente o que Roger Avary, roteirista vencedor do Oscar, precisava para a adaptação para o cinema de Silent Hill.
“Você pode me dizer a melhor maneira de chegar a Silent Hill?” pede a Rose Da Silva (Radha Mitchell) a um atendente de posto de gasolina na abertura do filme. A resposta lhe dá uma pausa. As estradas para Silent Hill não existem mais depois que um incêndio subterrâneo em uma mina de carvão transformou a cidade em uma casca abandonada. Sua determinação em investigar não vacila, embora.
Cinzas pousam na bochecha de Rose, e nevoeiro sinistro permeia todos os cantos da cidade deserta. Então, uma sirene de ataque aéreo soa, sinalizando a escuridão que se aproxima. Ruas vazias e casas em ruínas desaparecem, enquanto o outro mundo industrializado e coberto de ferrugem de Silent Hill ocupa o centro do palco. Um homem em trajes de mineração de carvão é montado em uma pose de crucificação.
Acontece que Silent Hill tem uma história de moradores recebendo todo o antigo testamento. Puritanos fanáticos que queimavam bruxas enfureceram-se contra uma garota chamada Alessa (Jodelle Ferland) 30 anos atrás, mas o ritual deu errado, acendendo a costura de carvão abaixo da cidade. Os moradores tiveram que evacuar da noite para o dia para não serem pegos no inferno. Alessa, auxiliada por poderes demoníacos, amaldiçoou Silent Hill ao esquecimento.
O filme apenas adapta vagamente o primeiro jogo de Silent Hill. Rose, por exemplo, era um personagem original criado para o filme, assim como toda a subtrama de bruxa envolvendo Alessa. No jogo original Silent Hill (1999), Alessa é vítima de sua mãe abusiva, Dahlia Gillespie, que, através de encantamentos ocultos, impregna sua filha com um deus demônio. No filme, Dahlia (Deborah Kara Unger) sofre com a tortura de Alessa nas mãos da igreja. Dahlia deixa de ser a antagonista do jogo e se torna uma figura simpática no filme. “Fora a referência a certas pessoas, locais, criaturas e ângulos de câmera – o filme é totalmente diferente do material original”, diz Whitney Chavis, proprietário do site de fãs da Silent Hill Historical Society. “Fiquei bastante decepcionado que o filme acabou sendo uma adaptação extremamente flexível”.
Akira Yamaoka, compositor da série, também atuou como produtor executivo do filme. Ele e Konami foram entusiasmados com o roteiro de Avary, especialmente a inspiração de Centralia. “Tudo isso contribuiu para um bom cenário temático”, afirma Avary no Twitter. “Trabalhei em estreita colaboração com Akira Yamaoka, que aprovou com entusiasmo a minha história de fundo da Centralia para o filme.” Enquanto um incêndio de lixo não é tão indutor de pesadelos quanto as queimaduras de bruxas deram errado, a história de Centralia se manifesta ao longo do filme. O conto de uma comunidade devastada pela arrogância é um cenário poderoso para um filme de terror.
Silent Hill, o filme lançado em 21 de abril de 2006, com números substanciais de bilheteria. Nos EUA e no Canadá, estreou no número um, faturando US $ 100,6 milhões em todo o mundo durante sua exibição teatral. Lembro-me vividamente de amar a experiência teatral, os membros da platéia ficaram horrorizados quando Pyramid Head rasgou a carne dos ossos de suas vítimas como se fossem queijo de corda. Não é um bom filme, mas minha adolescência ficou animada por um público mais amplo ter uma visão de uma série que significava muito para mim.
Eu não era o único que se divertia com isso. Nos anos desde que o filme foi lançado, Centralia se tornou um destino turístico popular para os fãs. “O número de pessoas que chegam à Centralia por causa de Silent Hill é surpreendente”, escreve DeKok no Fire Underground. O YouTube está repleto de vídeos de turistas descrevendo suas aventuras em Centralia, geralmente com a música de Akira Yamaoka tocando em segundo plano. É como se eles esperassem que o outro mundo de Silent Hill se abrisse, e Pyramid Head posasse para fotos. Na realidade, é mais provável que caiam em um buraco, como Todd Domboski. A Comunidade da Pensilvânia tem avisos publicados fora dos limites da cidade, mas o acesso não é proibido, pois algumas pessoas (incrivelmente) ainda moram lá. No entanto, o perigo é genuíno. O antracite é tão valioso porque possui a maior densidade energética de qualquer carvão, motivo pelo qual 50 anos depois o fogo abaixo da Centralia ainda queima. Para muitos, a música de sirene do verdadeiro Silent Hill é forte demais para resistir. Muitos desses fãs acreditam que Centralia foi a base de toda a franquia e não apenas o filme.
“Acredito que as pessoas que pensam que o filme seja uma adaptação direta do primeiro jogo tenham desempenhado um grande fator na confusão”, explica Chavis. “Especialmente porque o filme ajudou a introduzir muito mais pessoas na série de jogos ao longo dos anos.” Ela continua dizendo que houve inúmeras listas e vídeos perpetuando a desinformação de que Silent Hill, o primeiro jogo da franquia, foi inspirado pela Centralia.
“Só para esclarecer, não havia cidade que inspirasse o design de [Silent Hill] no jogo”, afirma Masahiro Ito, diretor de arte dos três primeiros jogos no Twitter. “Para ser honesto, eu realmente me canso disso.” É difícil dizer onde os equívocos começaram, mas tem sido um ponto de discussão nos fãs há anos.
Ironicamente, a confusão também entrou nos jogos. Silent Hill: Homecoming (2008), desenvolvido pela Double Helix Games, retirou muitas iconografias do filme. As cinzas chovem do céu e rachaduras de fumaça envolvem as ruas da cidade fantasma, obviamente aludindo a um incêndio subterrâneo em uma mina de carvão. No entanto, nunca houve um incêndio como esse no cânone do jogo. Silent Hill (1999) teve flocos de neve caindo, que foram transformados em cinzas para o filme, mas é isso; apenas um pouco diferente.
“Por mais que eu não goste das alegações de Centralia inspirar a cidade de Silent Hill, ainda estou feliz que o filme exista”, explica Chavis. “Ele expôs esta bela série a muito mais olhos.”
Muitas vezes me pergunto se Silent Hill e Centralia se sacudirão, mas isso é improvável. Os dois estão para sempre presos juntos no atoleiro eterno, e as linhas só continuarão a ficar borradas com o passar do tempo. No entanto, isso pode não ser uma coisa ruim. Como um ponto de interrogação ainda paira sobre o futuro de Silent Hill, Centralia está lá para manter a memória viva.