Microsoft Flight Simulator tem um papel importante a desempenhar como uma ferramenta séria para a indústria da aviação da vida real – mas isso não significa que não encontre tempo para ofuscar os jogadores também.
A tecnologia que faz o Microsoft Flight Simulator funcionar é algo verdadeiramente especial. Uma mistura dos dados de mapa da Microsoft a partir de seu mecanismo de busca Bing, inteligência artificial e computação em nuvem, o resultado é simples: o ‘mapa’ deste jogo é o mundo inteiro.
Isso faz sentido para um software que é mais do que apenas um videogame. Essa é uma ferramenta que provavelmente se tornará um novo padrão do setor usado para acumular horas de voo no processo de aprendizado da vida real. Os simuladores de vôo anteriores também ofereceram a capacidade de explorar o mundo inteiro – mas, pela primeira vez, essa é uma versão amplamente reconhecível do mundo, tudo graças à impressionante nova tecnologia.
Todos nos lembramos da reclamação da Microsoft sobre o poder da nuvem no início da atual geração de console, mas no final das contas não foi muito. O Crackdown 3, a grande vitrine da tecnologia para Xbox, caiu em público em comparação com as demos privadas alucinantes. O Flight Simulator, no entanto, é o outro lado da moeda: o produto real e tangível, enormemente impulsionado pelo lendário poder da nuvem. Embora existam bugs e erros criados pela IA que preenchem os detalhes, sua versão hiper-precisa do mundo é impressionante.
Embora o controle do tráfego aéreo e o desejo de voar comodamente o encorajem a aumentar a altitude, você quase sempre se sentirá tentado a mergulhar baixo nas cidades e em características topográficas interessantes para entender os detalhes. Voei sobre partes do Reino Unido com pontos de referência: existem os penhascos brancos de Dover, as Casas do Parlamento e a O2, anteriormente o Millennium Dome. São marcos enormes, mas percorrer Londres revelou a fachada digital reconhecível de vários edifícios que eu visito regularmente, como os escritórios que abrigam alguns editores de videogame. Voe mais ao norte para o Reino Unido e eu posso encontrar o que eu quiser: minha vizinhança, a reserva natural onde eu passeava com o cachorro, minha estação de trem ou shopping local.
O mesmo acontece em todo o mundo e, portanto, você pode fazer um grande turismo digital: sobrevoando a Strip de Las Vegas e depois saindo para o pôr do sol sobre o Grand Canyon, observando a expansão de Tóquio à noite, quando a luz artificial dos edifícios e as luzes da rua irradiam para o céu, ou circulando baixo sobre o Los Angeles Convention Center, enquanto sentem uma pontada de saudade do caos estruturado da E3.
Nesses momentos, o Microsoft Flight Simulator é mágico, e é aqui que essa ferramenta muito útil pode se tornar um jogo maravilhoso. É puro escapismo – ir para o céu e relaxar, sobrevoar belas paisagens naturais ou uma metrópole artificial.
O mundo, se você ainda não adivinhou, é uma espécie de estrela. Ou melhor, é a cola que mantém toda essa experiência unida. Os dados do Bing Maps e as verificações fotogramétricas são transmitidos para os servidores em nuvem do Microsoft Azure, que usam inteligência artificial para preencher os detalhes não presentes nas imagens de satélite.
Isso significa que, embora sua casa possa não ter a forma exata exata, ela estará lá – representada por uma aproximação gerada pela IA. Isso significa que coisas pessoais e íntimas podem não ser exatamente precisas – mas é provável que prédios maiores estejam mais próximos da realidade. A IA também preencherá detalhes como árvores e determinará o que é líquido, adicionando folhagem e informando ao jogo onde colocar sua água realista para criar rios, lagoas e oceano.
Quando você está no céu e ganha uma altitude adequada, os elementos menos precisos do trabalho da IA desaparecem de vista e o que você obtém é uma representação altamente precisa do mundo real. Algumas cidades são aprimoradas ainda mais com o toque dos desenvolvedores, e há uma promessa aqui no Flight Simulator como uma plataforma, com os desenvolvedores prometendo atualizações, mas também dando suporte a um mercado em que terceiros podem vender novos conteúdos. Detalhes adicionais do mundo ou mais edifícios de referência modelados à mão podem ser facilmente uma categoria de mercado de sucesso, juntamente com novas aeronaves e outras adições.
Falando em apoio, já há muito e muito mais por vir. O jogo será compatível com TrackIR, por exemplo. Ele será lançado no Steam, bem como na Windows Store e no Xbox Game Pass PC. Existem planos para suporte a VR, obviamente. Depois, há a expansão geral: mais aeroportos premium projetados à mão, mais aeronaves e assim por diante, tanto de desenvolvedores de terceiros quanto de terceiros. Se você pode pensar nisso, é provável que os desenvolvedores tenham considerado e colocado em uma longa lista também; eles descrevem isso como um projeto de uma década.
No cockpit, esse simulador de vôo é o melhor que já existiu. Cada veículo é representado com precisão em detalhes extremos. Hardware moderno significa coisas como a textura de cada botão, a luz ou o elemento de controle se destacam e são mais facilmente reconhecíveis. Enquanto isso, o mundo exato é complementado com belos efeitos de iluminação, o que significa que a visão por trás dos seus instrumentos é quase sempre adorável – mesmo que seja um céu aberto. A sensação do brilho de uma cidade se aproximando no horizonte enquanto você voa em uma noite escura é algo bastante.
A nuvem também é usada de outras maneiras – para calcular coisas como a maneira como o ar flui em torno de estruturas naturais, como montanhas, para causar bolsões de turbulência ou fluxo de tráfego aéreo, hora do dia e clima do mundo real.
É necessária uma conexão à Internet, mas o nível de detalhe emprestado da nuvem é escalado com base na velocidade da sua conexão – o que significa menos detalhes, mas não menos reproduzível para aqueles em conexões mais lentas. Com isso dito, testei em uma variedade de velocidades de rede e achei o nível de detalhe praticamente sempre aceitável, apesar de variar. Dada a natureza do jogo, pedir uma conexão meio decente não parece muito atrevido. Você quer jogar isso em uma mesa, não em um laptop no trem.
Jogo o Flight Simulator com uma variedade de acessórios, incluindo um Thrustmaster TPR Rudder e o Honeycomb Alpha Yoke & Switch Panel. Obviamente, o jogo está mais à vontade com acessórios como esses, que empresas como Logitech, Thrustmaster e Honeycomb estão terminando – mas você também pode jogar com mouse e teclado. Há várias assistências, com a ideia de que, independentemente da sua competência, você pode voar.
Parte disso, os desenvolvedores explicaram em uma introdução ao nosso trabalho prático, porque muitas equipes de desenvolvimento começaram a aprender a voar como parte da criação deste título. Eles recriaram a experiência do mundo real no jogo. Quando você começa a voar, seu professor assume o controle de praticamente tudo, exceto o jugo de você – então o simulador de vôo ajuda a ir tão longe.
Quanto mais assistência é desativada, mais você fica com você, até que esteja no nível completo das calças, dos erros e da morte. De qualquer forma, é uma coisa boa e acessível – e os tutoriais também são sólidos.
Há muito mais o que conversar e ver no simulador de vôo, à medida que tenho acesso a mais do jogo e por mais tempo para lançá-lo. Mas, em um momento em que poucos de nós podem embarcar em um vôo e atravessar o mundo, o Microsoft Flight Simulator parece perfeitamente cronometrado – e seu uso inteligente de novas tecnologias funciona para torná-lo facilmente um sucessor digno e brilhante de seus antecessores que definem o gênero.
O Microsoft Flight Simulator será lançado para Windows Store, Xbox Game Pass para PC e Steam em 18 de agosto. À medida que nos aproximamos do lançamento, teremos mais pensamentos e vídeos para você.