Uma coisa é os jogos serem ambientados em uma versão distópica de Londres com chuva, mas Assassin’s Creed Valhalla é uma chance sem precedentes de pilhar algumas das cidades e vilas mais nojentas da Inglaterra.
Minha aventura épica começa perto de errr… Coventry – que cerca de 1.100 anos mais tarde virá a se orgulhar da quarta melhor velocidade de conexão à Internet de qualquer cidade do Reino Unido – onde o novo protagonista Eivor e seu bando de amigos Viking alegres planejam sua conquista da Inglaterra da fortaleza do clã de Ravensthorpe.
A invasão está indo bem, e da mesa de guerra na maloca do município, prometo ajudar meus companheiros invasores a tomarem posse de um próspero assentamento ao norte, a residência do Rei Burgred de Ledecestershire: Tamworth.
Sem a conveniência bougie do pedágio da M6 para ajudar na minha jornada para o norte, eu sigo para o cais Ravensthorpe e navegue rio acima, passando por um mosteiro à beira do rio que prontamente invisto para obter matérias-primas.
Valhalla volta mais perto do combate em estilo de espada e tabuleiro que vimos em Assassin’s Creed Origins, mas Eivor também é capaz de equipar diferentes armas independentemente em cada mão. Jogadores cautelosos podem se esconder atrás de um escudo e desgastar a resistência do inimigo para desencadear um ataque de choque sangrento, ou você pode apenas canalizar uma daquelas barras de arremesso de machado hipster e se debater como o cara barbudo das contas depois de muitos IPAs da Ilha Goose.
Parece mais For Honor do que Assassin’s Creed Odyssey, com uma qualidade mais fundamentada para os movimentos especiais do início do jogo que eu tive acesso. É mais provável que você atinja um lanceiro em disparada com uma lança do que invoque o espírito de um touro para derrubá-lo.
Com o último dos defensores monásticos empalado em suas próprias lanças, um dos marcadores de mapa – que foram otimizados para Valhalla – chama minha atenção.
Em vez de engessar o mapa com mais símbolos do que uma carta do assassino do zodíaco, os locais desconhecidos foram condensados em apenas alguns ícones – branco para mini-missões e pontos de interesse e ouro para coisas que você pode roubar.
Desta vez, o marcador branco é uma mulher presa no topo de uma torre, implorando a um nobre passante para despachar o desprezível canalha que trava a porta.
“Dane-se isso”, diz ele depois de eu sangrar seu nariz com o punho do meu machado, partindo para o pôr do sol. Acontece que era tudo um jogo; até que eu trouxe uma faca para uma luta de brincadeira. Eu então me junto ao estratagema por um tempo, espancando alguns capangas reais que aparecem para causar problemas, mas não demora muito para que eu esteja vagando em busca de outra distração ao longo da margem do rio.
Uma das coisas mais surpreendentes sobre Assassin’s Creed Valhalla é sua dedicação em ser um idiota em todas as oportunidades – especialmente nas mini-missões secundárias.
A certa altura, desprezo alguns cogumelos e sou guiado por uma foca em uma jornada espiritual. No final da minha demonstração, coleto alguns ovos de víbora para uma mulher que se esconde nos esgotos abaixo de Tamworth. Quando ela engole uma dúzia, ela solta um peido enorme, fazendo com que gás verde se espalhe pela cidade. Uma reconstituição comovente de como a Tamworth dos dias modernos obteve seu perfume exclusivo.
A tolice também se espalha pela história principal e dá ao jogo como um todo um tom um pouco estranho. Em um minuto você está enfiando uma machadinha na garganta de alguém, no próximo você está trocando insultos rimados com um estranho em uma partida de voo ou ajudando alguns aspirantes a invasores a colocarem fogo em sua própria casa para praticar sua pilhagem.
Está até nas cenas. Por exemplo, quando eu finalmente chego ao acampamento de cerco Viking fora da Fortaleza de Tamworth, eu encontro Ivarr, outro líder Viking com uma reputação de brutalidade.
Ele está torturando prisioneiros: açoitando-os, cegando-os e forçando alguns a infligir o mesmo a seus camaradas.
É coisa sombria.
Mas o diálogo dele é repleto de aparências atrevidas, e é rapidamente estabelecido que vocês deveriam ser amigos. Será interessante ver se Valhalla puxa o personagem de Eivor para mais perto de ser o típico altruísta, fazedor de recados ou bastardo Viking total – mas isso não significa que as partes dissonantes não estão envolvidas no isolamento.
Pode ser que o cenário parecesse um lar melhor para palhaçadas excêntricas do que os últimos jogos do Assassin’s Creed. As colinas frias e cheias de urze da Inglaterra dão um tom sombrio à travessia, que funciona bem com a lama e a areia raiada de fumaça do combate cruel.
O mundo de Assassin’s Creed Valhalla é sem dúvida lindo, mas de uma maneira muito diferente das vistas do deserto de Origins e das ilhas do Peloponeso beijadas pelo sol da Odisséia.
É um exemplo brilhante de quanta iluminação global surgiu nos últimos anos, e você não precisa se esforçar muito para imaginar como um tom mais sóbrio em um ambiente tão frio poderia soar como um pouco po- rosto e sem alegria.
Saindo dos mares abertos da Odisséia, a exploração em Valhalla parece um pouco limitada pelo cenário. A Inglaterra tem tantos rios, e eles só podem realmente correr em um único riacho, então você costuma galopar longas distâncias a cavalo.
E embora eu goste da mudança para os marcadores de mapa, a arquitetura baixa do século 9 significa que a equipe de desenvolvimento fez a escolha inteligente de construir redes de túneis subterrâneos em muitos locais.
O que isso significa, porém, é que você vai caminhar até algo brilhante que deseja ver e descobrir que está sob seus pés, sem nenhuma direção óbvia para continuar sua pesquisa. Embora as tábuas quebráveis e as passagens secretas sejam sem dúvida mais fáceis de detectar quanto mais você joga, isso significa que você está gastando muito mais tempo correndo em círculos do que gostaria.
Mas fora da tarifa padrão do Assassin’s Creed, há toneladas em Valhalla para mantê-lo ocupado. Construir sua casa em Ravensthorpe com novas lojas e serviços é um retorno e uma expansão bem-vindos da Villa Auditore e propriedades de jogos anteriores da série.
Enquanto o jogo de dados, Orlog, parece a melhor aproximação de Gwent de The Witcher 3 da Ubisoft Montreal, com totens de poder divino especiais para coletar e diversificar suas estratégias.
Assassin’s Creed Valhalla está dividido entre ser a entrada mais corajosa e mais idiota da série. Mas não tenho certeza de que funcionaria tão bem de outra maneira.