É compreensível porque Yakuza: como um dragão é assim que é. Depois de fazer seis entradas numeradas na série e um punhado de spin-offs, provavelmente é justo dizer que a equipe por trás disso estava ficando um pouco entediada. Por que fazer outro desses? Essa é a pergunta que levou a essa mistura estranha, boba e brilhante de um jogo.
Yakuza: Like a Dragon é um jogo da Yakuza em sua essência. Apresenta uma recriação melancolicamente realista de um pedaço de uma cidade japonesa, onde o jogador avança uma história de chefes da máfia, orgulho e honra enquanto realiza uma gama gloriosamente eclética de atividades paralelas. Tudo isso é familiar – mas o aspecto mais diferente de Like a Dragon também é o elemento mais comum do jogo: o combate.
Veja, Like a Dragon é um RPG baseado em turnos. Enquanto os outros jogos eram rixas guiadas por histórias com parentes distantes como Streets of Rage, os parentes deste jogo são jogos como Dragon Quest, Persona e Phantasy Star. É uma ideia maluca – mas é incrível como funciona bem.
Yakuza sempre foi exagerada, e essa mudança para as batalhas por turnos se inclina fortemente para essa sequência peculiar. Os membros da gangue Yakuza na rua parecem pessoas normais, mas assim que sua atenção é conquistada e você faz a transição para a batalha, eles assumem formas ligeiramente distorcidas de si mesmos. Tudo que você imagina deste tipo de sistema de combate está presente – há ataques regulares, defesa, magia e habilidades, e até mesmo coisas como poderosos monstros de invocação (de uma espécie) que vêm em seu auxílio na batalha.
Coloque desta forma – em Final Fantasy, o movimento de Limit Break final de um personagem pode ser chamado de algo como Renzokuken. Em Yakuza: Like a Dragon, esse mesmo tipo de movimento pode ser, você sabe, o Ultimate Bondage Attack. Uma invocação geralmente convoca um deus, mas aqui pode convocar um lagostim que você salvou de ser o jantar de alguém para matar o inimigo com suas garras.
Desde o momento em que você entra em combate em Like a Dragon, fica claro que a equipe por trás dele é amante do gênero. Essas pessoas obviamente cresceram no Dragon Quest e provavelmente já jogaram várias entradas outro grande JRPG da Sega, Persona, e este jogo parece ter muito prazer em pegar tropas desses jogos e virá-los de cabeça para baixo. Ao colocar esses elementos em um ambiente “realista”, tudo parece um tanto absurdo, mas isso vai em ambas as direções. O absurdo é brilhante – então, quando você percebe que o equivalente de “magia” do elemento fogo para um membro do grupo é queimar o inimigo com seus ferros, você não pode deixar de sorrir. Outro tira a bebida e arrota nos inimigos, acendendo a fumaça do álcool com um isqueiro. É burro e brilhante.
Todos os tropos do RPG vêm com isso, é claro. Portanto, há atualizações de armas, crescimento do personagem e equipamentos para se preocupar. No entanto, uma veia profunda da Yakuza também ocorre no combate – uma alegria nesses jogos era sempre rasgar bicicletas ou placas de rua da calçada e usá-los para esmagar as cabeças dos inimigos, e isso ainda acontece – é sensível ao contexto, com personagens reagindo para o mundo ao seu redor quando você escolhe um movimento. O combate é naturalmente menos emocionante imediatamente em um cenário baseado em turnos, mas parece dinâmico, com animações e modelos de personagens que são uma alegria para assistir a bater uns nos outros.
Em outros aspectos, isso ainda é descaradamente Yakuza. Embora este seja um jogo multiplataforma da geração atual, ele também tem um lançamento de próxima geração exclusivo e cronometrado para o Xbox Series X & S, mas não espere que ele derrube você como uma vitrine visual. Parece bom – ótimo, mesmo – mas é definitivamente um jogo de geração cruzada e mantém muitas das sensibilidades do resto da série, como o uso de dublagem para cenas-chave, mas não para momentos menores, como missões paralelas. A cidade é visualmente a estrela do show, especialmente à noite – isso me fez ansiar pelas noites de outono vagando pelo Japão ao visitar o Tokyo Game Show, algo que se tornou impossível pela atual situação mundial.
A mudança para os sistemas RPG japoneses pode ter sido causada por desenvolvedores que desejam uma mudança de estilo, mas a curiosa verdade é que esta é uma nova direção inspirada para a série Yakuza. São jogos longos com personagens adoráveis e histórias sinuosas que você quer ver até o fim – o que em alguns jogos leva até trinta horas ou mais.
Parece-me que o combate brawler pode se desgastar muito mais rapidamente do que a batalha por turnos com uma grande variedade de membros do grupo e habilidades – e isso o torna um ajuste surpreendentemente astuto para esta série amada. Quanto mais eu jogava com esta versão prévia, mais preparado ficava para reservar trinta ou quarenta horas para realmente ver tudo no jogo final.
E há muito para ver! Sob tudo isso, é claro, permanece a firme dedicação da série Yakuza ao conteúdo paralelo. Há minijogos, jogos de arcade reais, missões paralelas e muito mais – e todo o charme dos jogos anteriores parece estar intacto. Este é o primeiro jogo da Yakuza a ser localizado com voz em inglês em muito tempo, também – embora a Sega saiba claramente que isso não é para todos, já que a voz original em japonês também está incluída.
O motivo para um elenco de voz em inglês é claro, no entanto – é o mesmo motivo que este jogo é chamado de Yakuza 7 no Japão, mas tem uma legenda um pouco ruim no Ocidente. Este jogo é visto como um ponto de partida – um novo tipo de jogo que pode, com sorte, fazer novos fãs da Yakuza. Eu gostei da série de qualquer maneira, mas minhas poucas horas em Yokohama em Like a Dragon me convenceram: parece que ainda será minha entrada favorita na série.
Yakuza: Like a Dragon será lançado para Playstation 4, Xbox One, PC, Xbox Series X e Xbox Series S em 10 de novembro. Uma versão para PlayStation 5 chegará em março de 2021.